Tras 16 años de historia, la firma surcoreana anunció el fin de producción del Kia Soul en este mes de octubre. Si bien, Kia ya había descontinuado la versión eléctrica del Soul en EE.UU. y Europa, ahora se despide por completo de la producción de este modelo.
Eric Watson, vicepresidente de Ventas de Kia América asegura que "El Soul fue uno de los pilares para que Kia se consolidara en Estados Unidos, y este vehículo único, y el marketing que lo respalda, ayudó a Kia a alcanzar su posición actual" pero de momento la marca apostará por su ofensiva eléctrica.
Para despedir a este modelo, recordemos un poco de su historia:
A mediados de la década de 2000, Kia se propuso diseñar un automóvil global que se desmarcara del statu quo de los hatchbacks compactos. Los SUV continuaban su ascenso hacia el dominio del mercado en ese momento, por lo que se decidió que este nuevo vehículo combinaría la ágil eficiencia de un auto pequeño con la versatilidad y las proporciones de un SUV. Mientras veían un documental sobre la naturaleza y la vida de los jabalíes, el equipo del Centro de Diseño Kia América se inspiró en la idea de un "jabalí con mochila", dada la fuerza y la actitud de este animal en relación con su tamaño, y tradujo esa idea a una forma mecánica. Con demasiada frecuencia, durante la transición del concepto a la producción, un vehículo pierde parte de su célebre espíritu y estilo. No fue así con el Soul, ya que el modelo de producción del 2006 fue increíblemente fiel al concepto original.
El Soul fue presentado con el lema "Una nueva forma de rodar", ofrecía un sistema de audio con iluminación en los altavoces para iluminar el ritmo. Como fabricante de automóviles que buscaba dejar huella con el lanzamiento de un vehículo compacto claramente diferente, Kia necesitaba una campaña de marketing que tuviera un impacto similar y contundente. Aquí entra un elenco de hámsters con oídos para la música moderna y las garras al ritmo de la cultura pop.
Explorando el poder de la música, el baile y la positividad, los "Ham-stars" disfrutaron de listas de reproducción que iban desde el clásico hip-hop de Black Sheep, "The Choice Is Yours", el éxito rotundo de LMFAO, "Party Rock Anthem", hasta "Ace of Spades" de Motörhead. Los hámsters se convirtieron rápidamente en leyendas de la publicidad, y el Paseo de la Fama de la Publicidad de Madison Avenue los nombró el primer "Novato del Año".
A lo largo de su vida, el Soul fue protagonista de las memorables exhibiciones de Kia en el SEMA Show, con creaciones personalizadas que van desde una cabina de DJ móvil y un museo rodante de recuerdos musicales hasta una reinvención totalmente eléctrica de un clásico camión de helados.
En 2018, Kia anunció que más de un millón de Souls habían sido adquiridos por apasionados propietarios antes del lanzamiento de la tercera y última generación, que debutó en 2019 como modelo 2020. Este Soul de tercera generación era más refinado que nunca, pero también conservaba el espíritu divertido y moderno que lo convirtió en un éxito de ventas a lo largo de los años. De hecho, si bien el Soul se comercializaba a menudo para compradores más jóvenes, también atraía a un grupo demográfico de mayor edad, y Kia rápidamente se dio cuenta de que a menudo compartían el mismo espíritu, solo que separados por la edad.
Se espera que el Soul finalice su producción en octubre, con solo unos pocos miles de unidades disponibles en concesionarios de todo Estados Unidos.
